Joués : Through the Ages, Stone Age, Eurorails.
Participants : Michel, Éric, Bruno.
La période des vacances me faisait conjecturer une rencontre réduite et tranquille. Ce fut le cas. Les fidèles Éric et Bruno furent les seuls à participer à la rencontre. Ce traitre abandon explique peut-être notre propension à choisir des jeux longs et complexes. Mais peut-être pas.
Through the Ages
(bissé)
Notre premier choix se porte sur Through the Ages dont le fond de la boite baigne allègrement dans cette mare de jeux « longs et complexes ». Malgré que mes temps libres soient habituellement dévoués à des futilités engourdies et sans lendemain, j'avoue qu'il est parfois agréable de se plonger dans un processus mental exigeant et accaparant. Ce jeu remplira tout à fait la tâche.
Through the Ages peut se définir comme une adaptation « débranchée » du jeu pour ordinateur Civilisation. Le mécanisme le plus attrayant du jeu est une espèce de frise chronologique où défile une série de cartes représentant des personnages, évènements et technologies historiques. Il s'agit pour le joueur de décider lesquelles de ces cartes il désire obtenir et lesquelles il préfère laisser passer et disparaitre. La quantité de cartes est astronomique et les possibilités tout aussi nombreuses.
Alors que l'ordinateur est idéal pour gérer une grande quantité d'opérations répétitives, l'humain n'y trouve généralement qu'un plaisir bien limité et c'est là l'un de mes reproches. À mon avis, la grande quantité de manipulation et de règles à appliquer dépasse largement la satisfaction que peut apporter le développement de sa civilisation. Le même raisonnement s'applique à la durée du jeu. Notre partie initiatique écourtée — tel que le suggérait le livre de règles — aura duré 2 h 14. Malgré cette première partie controversée, tel que le montrent les appréciations qui suivent, nous nous promettons unanimement de l'essayer à nouveau prochainement. Ayant terminé de ranger le jeu, je me rends compte que j'ai malheureusement oublié de noter les pointages. Ils sont donc approximatifs et inversement proportionnels au carré de l'appréciation... plus ou moins.
Pointage final : Michel ~40, Bruno ~20, Éric ~19
Appréciation : Michel 2/5, Bruno 4/5, Éric 3/5
Nous décidons alors de nous détendre les neurones en passant à un jeu qui est tout le contraire du précédent. Ce dernier prêt de Thuy a la réputation d'être un Pillars of the Earth auquel on aurait ajouté des dés. Il est en tous les cas très rapide à expliquer et à comprendre.
Ceux qui sont intéressés à se remémorer nos expériences avec Pillars of the Earth n'ont qu'à aller ici et ici. Tout comme son ancêtre, le mécanisme principal du jeu est l'attribution d'action à partir d'un réservoir fini de pions « travailleurs ». Je n'utiliserai qu'un seul exemple pour l'illustrer. À son tour, un joueur peut décider d'envoyer deux de ses « travailleurs » dans une petite hutte. Cette hutte est alors interdite aux autres joueurs. À la fin de la manche, le joueur en ressortira trois « travailleurs »! Une bouche de plus à nourrir, mais une paire de bras de plus contribuant à la prospérité du village.
Tout le long de la partie, Éric est très malchanceux aux dés quand vient le temps de nourrir sa population. Cela lui coute de précieuses ressources qu'il aurait pu utiliser pour améliorer son pointage. Bruno, quant à lui, s'applique à collectionner les bâtisses qui lui permettent de transformer ses nombreuses ressources en points de victoires. De mon côté, j'opte plutôt pour la stratégie des cartes de civilisation qui ne donnent des points qu'en fin de partie.
Bruno finit par risquer l'opinion qu'il préfère ce jeu à Pillars of the Earth. Il trouve qu'il peut mieux voir où il va et ce qu'il cherche à accomplir. Pour Éric et moi, c'est tout le contraire. Nous préférons l'original à la pâle imitation! Malgré cette divergence d'opinions, nous nous entendons pour affirmer que la partie fut trop longue. Deux heures à rouler des dés, c'est un peu exagéré.
Pointage final : Bruno 173, Michel 149, Éric 124
Appréciation : Bruno 4/5, Michel 3/5
Après cet interlude relaxant, nous décidons de retourner à une expérience s'approchant plus de l'épopée. Bien que ces jeux de « crayon rail » soient censés durer au moins trois heures, notre grande expérience nous permet maintenant de terminer une partie en deux heures.
Le début de la partie est très équilibré. Cependant, Éric a bientôt la chance de piger quelques livraisons payantes sur des trajets qu'il a déjà construits et peut ainsi se démarquer nettement. À tel enseigne qu'à mi-chemin de la partie, sa victoire est quasiment assurée. Un autre facteur expliquant son succès est l'irruption de plusieurs évènements négatifs qui ne touchent que Bruno et moi.
Malgré l'humiliation que nous inflige Éric, l'expérience est aussi agréable qu'à l'habitude. Tous les trois, nous aimons vraiment beaucoup cette collection de jeux.
Pointage final : Éric 250, Michel 94, Bruno 87
Through the Ages
Après la pause du repas, nous décidons témérairement de revenir plus tôt que prévu à Through the Ages qui avait amorcé la rencontre. Cette fois, nous n'hésitons pas à choisir les règles avancées. Tel que nous nous y attendions, la dynamique du jeu s'avère différente. Il y a légèrement plus d'interactions entre les joueurs alors qu'elles étaient virtuellement inexistantes dans la version de base.
Éric finit par mettre la main sur Léonard de Vinci et, au lieu de se faire interpeler par l'escouade de la moralité, il voit ses points de culture exploser à chaque tour. Puisque ce type de points constitue le seul critère pour déterminer le gagnant, ses chances de l'emporter sont grandes. Bruno et moi tentons bien de l'attaquer et de le ralentir à plusieurs reprises sans grand succès.
Cette fois, la partie ne parait pas écourtée comme le fut la première. Le corolaire est que sa durée est multipliée par deux. Elle se termine à minuit, après quatre heures de jeu. Je ne crois pas que cette deuxième partie ait radicalement modifié notre opinion du jeu, mais je crois bien qu'il nous faudra y revenir à une ou deux reprises encore avant de rendre notre verdict final.
Pointage final : Éric 97, Bruno 84, Michel 68
Au bout du compte, malgré notre quantité réduite de parties, la rencontre aura duré douze heures. Je remercie bien sûr Éric et Bruno de ce dévouement. La rencontre fut incontestablement très agréable et enrichissante.
Michel
Découverte de la semaine : La frise chronologique est la représentation schématique et linéaire d'une chronologie, ayant généralement la forme d'une bande, horizontale ou verticale, représentant l'axe du temps et où sont ordonnées des dates ou des périodes clés que l'on associe à des évènements ou à des faits marquants d'une civilisation, d'une société ou même d'une vie personnelle. (Source: Grand dictionnaire terminologique)
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